Der Weltmeister zeigt seine Extraklasse. Max Verstappen sichert sich Startplatz eins in Suzuka. Für Nico Hülkenberg ist die Qualifikation schnell vorbei.
Weltmeister Max Verstappen hat sich für das Formel-1-Rennen von Japan die Pole Position gesichert. Der niederländische Red-Bull-Pilot verwies nach einer Hammerrunde zum Abschluss der Qualifikation den WM-Führenden Lando Norris von McLaren auf den zweiten Rang.
Für Verstappen war es die erste Pole in diesem Jahr und seine 41. insgesamt. „Yeah, was für eine Runde“, rief er glücklich über Funk auf dem Suzuka Circuit. Dritter wurde Oscar Pastri im zweiten McLaren.
Verstappens Renningenieur: „Das war irre“
Verstappen, der sich schon in den drei zurückliegenden Jahren Startplatz eins geholt und dann auch jeweils das Rennen gewonnen hatte, klagte während der Qualifikation über mangelnden Halt mit den Vorderreifen seines Red Bull. Auf den letzten Drücker bewies er aber doch noch seine Extraklasse. „Das war irre“, meinte sein Renningenieur Gianpiero Lambiase.
Eine Enttäuschung erlebte Nico Hülkenberg. Der einzige aktuelle deutsche Formel-1-Pilot schied im Kick Sauber als 16. schon in der ersten K.o.-Runde aus. „Es war ein bisschen schwierig, die Harmonie zu finden“, meinte Hülkenberg. Da sich der Wind mitten in der Einheit auch noch drehte, sei sein Wagen „zickig zu fahren“ gewesen.
Verstappen ist der WM-Verfolger
Der Australier Jack Doohan, der tags zuvor einen heftigen Unfall gehabt hatte, war im Alpine als Vorletzter ebenfalls schnell draußen. Vor seinem Heimpublikum verpasste der Japaner Yuki Tsunoda am ersten Grand-Prix-Wochenende nach seiner Beförderung zu Red Bull als 15. die letzte K.o.-Runde ebenfalls deutlich.
In der WM-Wertung führt nach zwei von 24 Grand Prix Norris (44). Der Engländer liegt acht Punkte vor Verstappen, neun vor Mercedes-Fahrer George Russell und zehn vor Piastri.